醫家有萬病之源起于脊椎的說法。枕頭的作用就是在睡眠時，保證人體頸部的生理弧度不變形。

專家指出，頸椎位于人體脊柱最上端，包在頸內，由７塊椎骨組成。所謂生理弧度即是由這７塊椎骨形成的一個圓滑的、凸向前方的弧形。

枕頭選擇不當，直接影響睡眠。據有關部門統計，上海市失眠者占總人口１５％以上；６０％的交通事故是因司機睡眠不足３．５小時引起的。所謂“高枕無憂”的說法其實并不科學。枕頭太高，無論以什么姿勢睡覺，都不能保持頸椎正常的前凸弧度，都會加重頸椎負擔。若出現頸部酸痛、頭痛、頭暈、耳鳴及失眠等神經衰弱等癥狀，或是睡到半夜感到手麻、腳麻，那可能就是枕頭太高了；枕頭過低則使頭部充血，造成眼瞼顏面浮腫，而且下顎會因此向上抬，容易張口呼吸、出現打鼾的情況。枕頭太低、不枕枕頭或枕頭太軟也會造成頸部與肩部酸痛。

專家認為，無論仰睡、側睡，選擇能保持頸部正常生理弧度的枕頭最好。成人以枕高１５～２０厘米為宜。

人睡覺時，皮膚蒸發及體內排泄的污濁氣體會滲入枕芯，頭皮分泌的汗漬、油垢也會侵染枕芯，使枕頭成為藏污納垢的地方。用棉絮等填充的枕芯容易吸潮，為細菌、病毒孳生繁殖創造了條件。尤其是患有呼吸道、消化道或皮膚病或傳染病患者用過的枕頭，還會將細菌、病毒、寄生蟲帶入枕芯，成為傳染源。

因此，保持枕頭的清潔很重要，除了要經常清洗枕巾、枕套，還要經常把枕芯放到太陽下晾曬，消毒。特別是在患感冒等傳染性疾病時，更要及時清洗枕巾、枕套，晾曬枕芯，殺滅細菌、病毒。而且晾曬之后枕芯松軟無異味，睡覺時更感舒適。